Fallece Pepe Limeño a los 79 años

José Martínez Ahumada Pepe Limeño falleció a los 79 años en su casa de Sanlúcar de Barrameda, su ciudad natal, tras una larga enfermedad. El funeral tendrá lugar hoy, a las 11 horas, en la Iglesia de la Caridad de Sanlúcar.

Pepe Limeño nació en el matadero municipal de Sanlúcar el 19 de septiembre de 1936. Hijo de un modesto novillero que se anunciaba como Chocolate estuvo relacionado desde niño y hasta su muerte con el mundo taurino.

El matador de toros gaditano está considerado como un gran torero, que unía a su enorme valor -su palmarés ante toros de Miura es uno de los mejores de la historia- un toreo vertical, temple y una gran dosis técnica que le hacía entender perfectamente a todo tipo de encastes. Sin duda, ha sido uno de los diestros más importantes e injustamente tratado.

Limeño se vistió por primera vez de luces en la plaza de El Puerto de Santa María el 21 de octubre de 1950, cortando una oreja. Debutó con picadores en Sanlúcar el 10 de agosto de 1952, anunciándose como Pepito Martínez, lidiando reses de Antonio de la Cova junto a Carriles y Manuel Gómez.

Sería a partir de 1954 cuando se apodaría Pepe Limeño. Comenzó su carrera de manera triunfal, abriendo en su etapa de novillero la puerta grande de la Monumental de Las Ventas el 12 de julio de 1959. Tomó la alternativa en la Real Maestranza de Sevilla el 29 de junio de 1960, con Jaime Ostos de padrino y Curro Romero de testigo, lidiando tras la cesión de trastos al toro Granujillo, de la ganadería de Eusebia Cobaleda. Confirmó en Las Ventas el 24 de mayo de 1962, con Diego Puerta de padrino y Paco Camino de testigo ante astados de Pérez de San Fernando.

Su trayectoria estuvo marcada sobre todo por sus constantes y grandes éxitos en la plaza de Sevilla, abriendo en cuatro ocasiones consecutivas la Puerta del Príncipe (1968, dos en 1969 y 1970), con el mérito añadido de que en tres de ellas lo hizo ante toros de la legendaria y temible divisa de Miura y además con la marca de cortar cuatro orejas en dos ocasiones a los toros de Zahariche -en una corrida celebrada en 1969 y otra en 1970-. Ganó la Oreja de Oro que concedía Diario Sevilla al triunfador de la Feria de Abril en las ediciones 1968, 1969 y 1970.

El diestro sanluqueño se retiró en 1971 y volvió a retornar en dos ocasiones más para retirarse definitivamente el 16 de agosto de 1980, con 44 años de edad. Se cortó la coleta en El Puerto de Santa María el mismo día en el que dio la alternativa a su paisano Manuel Rodríguez El Mangui. El padrino y el toricantano alternaron con Palomo Linares en la lidia de un encierro de José Luis Osborne.

Entre los percances más duros a los que se sobrepuso se encuentran una cornada grave en la plaza de Barcelona y una gravísima en El Puerto de Santa María.

Limeño, respetado y considerado un hombre afable, continuó ligado a los toros desde otras facetas. Así, fue empresario de la plaza de toros de El Puerto de Santa María los años 1987 y 1988 y hasta el final de su vida trabajó como veedor taurino, reseñando toros en una labor campera que cumplió para la empresa Casas y que le entusiasmaba.