Calefacción con caldera de gas o con aerotermia: ¿qué es mejor?

En la actualidad existen dos tecnologías para calefacción doméstica que se presentan como las alternativas que más se están instalando en España: las calderas de gas natural y los sistemas de aerotermia. Ambas tecnologías de calefacción tienen cada una sus ventajas y desventajas, pero antes de decidirse por alguna de las dos es crucial entender cómo funcionan y qué ofrece cada una de ellas para suplir las necesidades específicas de cada hogar.

Calderas de Gas Natural

Las calderas de gas natural, específicamente las de condensación, son ampliamente utilizadas en España debido a su eficiencia y fiabilidad. Estas calderas aprovechan el calor residual de los gases de la combustión para mejorar su rendimiento, alcanzando eficiencias del 109% en comparación con las calderas tradicionales (estancas), que apenas superan el 90% de rendimiento. Sin embargo, su funcionamiento se basa en la utilización de un combustible fósil, lo que genera emisiones de CO2 y otros gases contaminantes, contribuyendo al efecto invernadero.

Aunque las calderas de condensación son más eficientes que las antiguas estancas, su uso está siendo desincentivado por las normativas europeas, que buscan reducir la dependencia de los combustibles fósiles. A partir de 2025 ya no se podrán subvencionar las calderas de gas y se prevé que su uso sea cada vez más limitado en el futuro hasta que, eventualmente, se prohíba su venta en nuestro país, como ya ocurriera en Alemania en el año 2024.

Aerotermia

La aerotermia es una tecnología innovadora que aprovecha el calor del aire exterior para generar calefacción, agua caliente sanitaria y, en algunos casos, también refrigeración. Funciona mediante bombas de calor que pueden alcanzar rendimientos del 400%, lo que significa que por cada kWh de electricidad consumido, pueden producir hasta 4 kWh de energía térmica. Esta alta eficiencia energética se traduce en un menor consumo de energía y, por tanto, en un ahorro significativo a largo plazo.

La aerotermia no utiliza combustibles fósiles, lo que la convierte en una opción más respetuosa con el medio ambiente que las calderas de gas, ya que no emite gases contaminantes directamente (y, cuando se combina con placas solares, su nivel de emisiones indirectas se reduce a casi cero). Además, puede funcionar en modo reversible en los modelos más sofisticados, proporcionando tanto calefacción en invierno como refrigeración en verano, lo que la hace ideal para climas estacionales.

Actualmente los tradicionales fabricantes de calderas de gas (que ahora fabrican también sistemas de aerotermia) como Vaillant, Ferroli, Junkers o Baxi se encuentran haciendo campañas de formación al instalador profesional por toda España para impulsar y facilitar la venta e instalación de sistemas de aerotermia y acelerar la transición hacia estos nuevos sistemas de calefacción innovadores. Por ejemplo, el servicio tecnico Vaillant Valencia se encuentra ofreciendo a lo largo del presente año cursos gratuitos de 3 días de formación para los profesionales del sector de la climatización que deseen aprender todo lo relativo al funcionamiento e instalación de sistemas de calefacción por aerotermia.

Tipos de Aerotermia

La aerotermia ofrece una variedad de soluciones adaptadas a diferentes necesidades:

• Sistemas Aire-Aire: Estos sistemas transfieren el calor del aire exterior directamente al aire interior, proporcionando calefacción en invierno y refrigeración en verano. Son ideales para climatizar espacios mediante sistemas de aire acondicionado, como unidades split o multisplit.
• Sistemas Aire-Agua: Estos sistemas son los más versátiles, ya que pueden proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. El calor del aire se transfiere a un sistema de agua, que luego se distribuye a través de radiadores, suelo radiante o fancoils. Dentro de esta categoría, existen dos opciones principales:
• Calefacción, Refrigeración y ACS: Ideal para hogares que buscan una solución integral para todas sus necesidades de climatización y agua caliente.
• Solamente Agua Caliente Sanitaria: Una opción más económica, diseñada exclusivamente para generar ACS, lo que la hace ideal para hogares que ya cuentan con sistemas de calefacción alternativos.
• Sistemas Híbridos: Algunos sistemas combinan la aerotermia con otras tecnologías, como calderas o energía solar, para maximizar la eficiencia en diferentes condiciones climáticas.

Comparación entre Calderas de Gas y Aerotermia

En cuanto a combustible se refiere, las calderas de gas natural dependen de un combustible fósil, mientras que los sistemas de aerotermia utilizan electricidad y energía renovable contenida en el aire. La eficiencia es un factor clave a favor de la aerotermia, alcanzando rendimientos del 400% en comparación con el 109% de las calderas de condensación. Además, la aerotermia no emite gases contaminantes a la atmósfera directamente, lo que la hace más respetuosa con el medio ambiente.

El coste inicial es un factor importante; las calderas de gas suelen ser más económicas en el momento de la instalación, mientras que los sistemas de aerotermia requieren una mayor inversión inicial. No obstante, la aerotermia ofrece una vida útil más prolongada, aproximadamente 20 años, en comparación con los 10 años de las calderas de gas. Además, la aerotermia es versátil, ya que puede proporcionar calefacción, ACS y refrigeración en sus modelos más avanzados, mientras que las calderas de gas se limitan principalmente a la calefacción y ACS.

Finalmente, en cuanto a seguridad, los sistemas de aerotermia no presentan riesgo alguno asociado a la combustión, como fugas de gas o explosiones, que, aunque es raro que ocurran, sí pueden ocurrir con las calderas de gas. Por otro lado, las calderas de gas son compatibles con sistemas de radiadores existentes, lo que facilita su instalación en hogares que ya cuentan con este tipo de emisores térmicos.

Ventajas y Desventajas

Ventajas de la Aerotermia

• Eficiencia Energética: Alta eficiencia, lo que reduce el consumo de energía y los costos a largo plazo.
• Respeto al Medio Ambiente: No emite gases contaminantes directamente.
• Versatilidad: Puede proporcionar calefacción, ACS y refrigeración.
• Vida Útil: Mayor vida útil en comparación con las calderas de gas.

Desventajas de la Aerotermia

• Coste Inicial: Mayor inversión inicial en comparación con las calderas de gas.
• Dependencia de la Electricidad: Requiere una conexión a la red eléctrica.

Ventajas de las Calderas de Gas

• Coste Inicial Menor: La inversión inicial es más económica.
• Compatibilidad con Radiadores: Compatible con sistemas de radiadores existentes.

Desventajas de las Calderas de Gas

• Emisiones Contaminantes: Contribuyen al efecto invernadero.
• Menor Eficiencia: Menor eficiencia energética en comparación con la aerotermia.
• Mantenimiento: Requiere más mantenimiento que los sistemas de aerotermia.

Futuro de las Calderas de Gas en España

Las autoridades europeas están impulsando la transición hacia sistemas de climatización más sostenibles. A partir de 2025 no se podrán subvencionar las instalaciones de calderas de gas y se prevé que el uso de las mismas sea cada vez más limitado en el futuro. Además, la Unión Europea busca eliminar gradualmente estos sistemas de calefacción para cumplir con los objetivos climáticos, lo que podría llevar a su prohibición total en edificios públicos a partir de 2028.

Conclusión

La elección entre instalar una caldera de gas natural y un sistema de aerotermia depende de varios factores, incluyendo el presupuesto inicial, las necesidades energéticas específicas de la vivienda, y las consideraciones ambientales. La aerotermia, aunque requiere una mayor inversión inicial, ofrece una alta eficiencia energética, es respetuosa con el medio ambiente y puede proporcionar tanto calefacción como refrigeración en los modelos más sofisticados. Por otro lado, las calderas de gas natural son más económicas en el corto plazo pero generan emisiones contaminantes, pueden ser consideradas menos seguras al funcionar con combustibles gaseosos y su uso está siendo desincentivado por las normativas de climatización actuales.

En un futuro donde la sostenibilidad y la eficiencia energética son cada vez más importantes, la aerotermia se presenta como una tecnología innovadora y prometedora para el futuro de la climatización en hogares españoles.