NaanDanJain desarrolla tubos de riego de plástico y arcilla

Agricultura, ecología e innovación son términos cada vez más hermanados. Así lo demuestra el nuevo desarrollo de I+D de NaanDanJain Ibérica, una subsidiaria del grupo multinacional especializado en la fabricación de sistemas de regadío NaanDanJain, que ha recurrido a los equipos de investigación de las universidades de Almería y Málaga para obtener un nuevo material, en parte plástico y en parte arcilla, que no sólo abaratará costes sino que minimizará el impacto medioambiental de la elaboración de tuberías para riego.

Una de las principales ventajas del nuevo producto es la considerable reducción de los costes de producción, pues el uso de estas arcillas "es muchísimo más económico que cualquier polietileno, y supone además una fuente inagotable de materia prima", según explica José David Llobregat, director de Calidad de la compañía y coordinador de los grupos de trabajo del proyecto. En concreto, se estima que las tuberías compuestas con arcilla costarán entre un 10% y un 15% menos que las convencionales, fabricadas por entero en plástico. Por ello, NaanDanJain Ibérica tiene como objetivo producir hasta 80 millones de metros en 2011.

Además, la elaboración de estas cañerías tiene un impacto menor sobre el medioambiente. En palabras del director de Calidad de NaanDanJain Ibérica, "se trata de una tubería más ecológica, pues en su fabricación se emitiría menos cantidad de CO2 a la atmósfera al contar con un menor porcentaje de plástico, además de ser totalmente reciclable".

El proyecto cuenta con una inversión por parte de la firma de 700.000 euros y se encuentra ahora mismo en la mitad del camino. "Estamos reduciendo el tamaño de las partículas de arcilla, ya que aunque ésta se puede comprar incluso en el mercado nacional con muy buena calidad, creemos que con partículas menores el material será más eficiente", explica Llobregat. Por otro lado, los grupos de investigación están realizando mezclas de polietileno y arcilla en diferentes proporciones para encontrar un equilibrio que mantenga las prestaciones de una tubería convencional e incluso las mejore sin aumentar el riesgo de que se pueda quebrar.

Este producto podría tener muchas otras aplicaciones en la industria del plástico. "Una vez que desarrollemos la tecnología, podría utilizarse en la fabricación de bolsas o cualquier otro utensilio de plástico termoestable", asegura Llobregat.

Si todo va como hasta ahora, ello puede ser una realidad para finales de este año, fecha señalada por el responsable de Calidad de la compañía como la deseada para lanzar al mercado las nuevas tuberías.

NaanDanJain Ibérica, es la sociedad filial para España y Portugal de NaanDanJain Irrigation, una compañía multinacional participada por el Kibbutz Naan, israelí, y por Jain Irrigation Systems, de origen indio. Con una facturación de 634 millones de dólares -en marzo de 2009- y un ritmo de crecimiento anual en el último lustro del 41%. Jain Irrigation System es la segunda empresa de riego a nivel mundial, y ha sido identificada como una de las 300 empresas del mundo con mayor potencial de crecimiento.

La actividad NaanDanJain Ibérica se centra en la fabricación y comercialización de sistemas de riego localizado, así como de otras tecnologías para el regadío y presta servicios a una cartera de alrededor de 600 clientes, entre los que se encuentran tanto ingenieras químicas, como grandes instaladoras de regadíos o cooperativas agrarias.