El futuro de la Audiencia de Sevilla: una saga familiar de tres presidentes interinos y seis candidatos

Un magistrado o una magistrada será en los próximos meses el nuevo presidente de la Audiencia de Sevilla... o la primera presidenta de su historia. Tres hombres y tres mujeres optan a la plaza que ahora ocupa Rafael Márquez, presidente interino desde mayo de 2024, que a su vez sucedió a su hermano Juan, igualmente presidente provisional desde 2021. Desde la jubilación de Damián Álvarez en noviembre de ese último año, el puesto ha sido asignado por defecto (y por fuerza) al juez de más edad. La ley estipula que debe haber un proceso selectivo, pero el Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) ha estado casi seis años bloqueado, y por tanto inhabilitado para renovar sus órganos, por culpa de los dimes y diretes entre el PSOE y el PP. Esa parálisis ya concluyó y este verano habrá por fin un presidente firme, pero antes habrá tiempo para un tercer presidente interino. También será el tercer Márquez y todo apunta a que su mandato será el más breve de la historia.

El próximo 17 de mayo, Rafael Márquez cumplirá 72 años y consumará su jubilación. Para entonces no habrá acabado todavía el proceso de elección de uno de los seis candidatos que quieren el cargo, así que obligatoriamente tocará recurrir a otro presidente temporal. Y por edad le toca a Ángel Márquez, actual presidente de la Sección Tercera, que el 27 de mayo soplará 71 velas (es el decimoquinto juez del escalafón en toda España). La buena noticia para él es que no permanecerá mucho tiempo en el cargo porque el CGPJ tiene previsto elegir al futuro presidente entre junio y julio. Eso significa que estará uno o dos meses a lo sumo al frente de la Audiencia, que es bastante menos de lo que han estado sus hermanos Rafael (un año y unas semanas) y Juan (unos dos años y medio).

Después sí que empezará esa nueva era con un presidente o presidenta que lo será por voluntad propia. El Pleno del CGPJ convocó la plaza el 12 de febrero de 2025, el acuerdo se publicó en el Boletín Oficial del Estado (BOE) del 26 de febrero y en cuestión de días se presentaron seis candidatos: tres hombres y tres mujeres.

El primero en hacerlo, y a priori el principal favorito, es Álvaro Martín. Tiene 55 años y es miembro de la Asociación Profesional de la Magistratura (APM), mayoritaria en la carrera judicial y de carácter conservador. Es magistrado de la Sección Cuarta desde mayo de 2024, aunque ya llevaba un lustro ayudando como juez de refuerzo. Antes llevó el Juzgado Mixto número 2 de Alcalá de Guadaíra (2000-2001); el Penal Único de Avilés, en Asturias (2001-2005); el Penal número 2 de Sevilla (2005-2016); y el Juzgado de Instrucción número 4 (2016-2024). También forma parte de la Sala de Gobierno del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) desde 2009.

Su etapa más mediática, en todo caso, fue como juez de refuerzo en Instrucción 6 de Sevilla, entre septiembre de 2013 y diciembre de 2016. Allí investigó varias piezas de la macrocausa de los ERE. Fue él quien el 1 de junio de 2016 redactó el auto que procesó a Manuel Chaves y José Antonio Griñán en la pieza política.

Carmen Pilar Caracuel, de 59 años, también pertenece a la APM. Componente de la Comisión de Igualdad del CGPJ, esta magistrada es compañera de Ángel Márquez en la Sección Tercera. La Sala que conforman ambos junto a Luis Gonzaga de Oro-Pulido se ha enfrentado últimamente a causas de gran relevancia política o pública, como el fraude de subvenciones de la cúpula de UGT-Andalucía. Caracuel también dirigió en 2023 un caso de jurado popular especialmente truculento: el de una ciudadana brasileña a la que impuso 38 años de cárcel por asesinar a sus dos vecinos en una finca de Dos Hermanas atropellándolos, golpeándolos con una piedra y acuchillándolos.

Licenciada en Derecho en la Universidad de Córdoba, y muy bética por cierto, Caracuel comenzó su carrera en Cataluña. En 1998 pasó por los Juzgados Mixtos número 4 de Cornellà y Sant Feliu de Llobregat (Barcelona) y a finales de año fue promovida a magistrada. Debutó como tal en el Juzgado Mixto 5 de Hospitalet. A principios de 2001 retornó a su tierra para dirigir el Juzgado de Menores número 1 de Almería. De allí pasó al Juzgado de Instrucción 14 de Málaga.

Tras superar una querella que contra ella interpuso la propietaria de una finca por presunta prevaricación, Caracuel tomó posesión en la Sección Primera de la Audiencia de Málaga el 14 de abril de 2015. En aquel acto, celebrado ante la Sala de Gobierno del TSJA, casualmente estuvo también Mercedes Fernández, otra de las candidatas a la presidencia de la Audiencia de Sevilla. Tras cinco años en la capital costasoleña, Caracuel entró en su actual destino a finales de 2020.

El tercer candidato, por orden cronológico de presentación, es Víctor Nieto, presidente de la Sección Octava de la Audiencia (jurisdicción civil por tanto). Antes fue magistrado en la Sección Segunda, a la que llegó en 2001. Esta no es la primera vez que puja por la presidencia en el Palacio de Justicia: en 2007 se enfrentó a Damián Álvarez, que obviamente ganó, y a Pedro Izquierdo, magistrado de la Sección Primera.

De 67 años, Nieto es el número 46 en el escalafón de la carrera judicial en España. También es uno de los fundadores de la Asociación de Jueces y Magistrados Francisco de Vitoria y en 2015 fue premiado con la Cruz Distinguida de la Orden de San Raimundo de Peñafort.

La cuarta candidata es Mercedes Fernández, otra de las veteranas de la Audiencia (64 años). Ejerce en la Sección Cuarta (es compañera de Álvaro Martín) tras unos años en la Primera y pertenece a la asociación Foro Judicial Independiente (FJI). Licenciada en Derecho en la Universidad de Sevilla, ingresó en la carrera judicial en 1988 y ascendió a magistrada en 1990. También tiene pasado político: entre 2014 y 2017 fue secretaria general para la Justicia.

Fernández dejó la Administración tras la llegada de Rosa Aguilar a la Consejería. Cuando entró, era la titular del Juzgado de lo Penal 14 de Sevilla. Cuando retornó, no volvió allí sino a la Sección Primera porque en marzo de 2015 había conseguido esa plaza en la Audiencia. Antes se desempeñó en el Juzgado de lo Social número 2 de Cádiz (hasta mayo de 1992) o el Juzgado de lo Penal número 5 de Sevilla (hasta finales de 2009). En esta última fecha se trasladó al Penal 14, que además era de nueva creación.

La tercera candidata se llama Yolanda Rueda. Es la más joven del sexteto:51 años. En 2005, con sólo 31, ya había dirigido el Juzgado Mixto número 1 de Vinaroz (Castellón). Luego pasó por el Mixto número 2 de Tortosa (Tarragona). En 2006 ascendió a la categoría de magistrada y se mudó al Juzgado de Instrucción número 1 de Mataró (Barcelona). Cuatro años más tarde llegó a Barcelona capital para trabajar al frente del Juzgado de lo Penal número 14. Y en 2015 consiguió plaza en la Audiencia de la Ciudad Condal.

Rueda, que está afiliada a la asociación de perfil progresista Juezas y Jueces para la Democracia, aterrizó en Sevilla en la primavera de 2022 para ponerse a la cabeza del Juzgado de Instrucción número 3, en el que sigue a día de hoy. Nada más llegar se topó con un asunto de envergadura: la investigación contra 39 personas, entre ellas ex altos cargos de la Junta de Andalucía en la etapa socialista, por las ayudas de 80 millones que recibió la empresa Isofotón. La magistrada se estrenó a lo grande y archivó la causa, que el PP ya veía como un nuevo caso ERE, al aplicar el criterio de la Audiencia, que ya había sobreseído el proceso contra varios implicados por vulnerarse los plazos de investigación.

El aspirante que falta es también el único sin relación directa con Sevilla. Los demás o han nacido o han trabajado aquí, pero la carrera de Manuel Estrella (63 años) ha discurrido en Cádiz. Es el presidente de esa Audiencia Provincial y, curiosamente, parece que le daría igual seguir junto a las Puertas de Tierra o trasladarse al Prado de San Sebastián. Estrella ha tirado varios anzuelos: además de optar a la reelección en la Tacita de Plata y a presidir la Audiencia de Sevilla, también se presentó a la presidencia de la Audiencia Nacional (no fue elegido) y desde diciembre está pendiente de saber si ‘arrebata’ el TSJA a Lorenzo del Río.

En 1995, tras servir en el Penal número 2 de Algeciras, Estrella pasó al Penal número 1 de Cádiz. En 1999 obtuvo la plaza de magistrado de la Sección Cuarta de la Audiencia de Cádiz, que tramita asuntos civiles y penales. En marzo de 2010 fue promovido a presidente de esa misma Sección y en enero de 2011 fue elegido presidente de la Audiencia. No pertenece a ninguna asociación profesional.

Una breve exposición y una terna de finalistas

El último paso antes de que el CGPJ haga su criba y se quede con sólo tres finalistas es la ronda de presentaciones individuales de todos los candidatos ante la Comisión de Calificación. Este trámite está regulado en la base cuarta de la convocatoria de la plaza, que establece que los aspirantes serán citados por la Comisión de Calificación para una comparecencia en la sede del CGPJ. Esta prueba se celebrará “en audiencia pública” salvo que concurran “motivos extraordinarios” y los aspirantes podrán participar “de forma presencial o por videoconferencia”. También pueden asistir los restantes vocales del Consejo que lo deseen.

“La comparecencia no constituye por sí mismo un mérito”, matizan las normas. Es más bien “un método para evaluar y facilitar la ponderación de las aptitudes de excelencia jurisdiccional y los méritos reveladores de aptitudes gubernativas, especialmente los referidos a la amplitud y calidad de los conocimientos y habilidades jurisdiccionales y jurídicas alcanzadas en el desempeño judicial o de otras profesiones jurídicas, así como también las aptitudes gubernativas expresadas a través del programa de actuación”.

Cada comparecencia tendrá una duración máxima de diez minutos. “La persona que opte a la plaza deberá respetar el tiempo máximo de intervención”, advierten las bases. “Quien presida la sesión asegurará que el tiempo máximo se cumpla de manera estricta”, añaden. Ahora bien, la Comisión de Calificación puede acordar que ese tiempo máximo sea inferior a diez minutos “si apreciare motivos justificados para ello”. En todo caso, ningún aspirante dispondrá de más de diez minutos como tope. En esos diez minutos, cada candidato “se ceñirá a la exposición de los méritos que [...] considere de interés”.

Una vez concluidas las comparecencias, la Comisión de Calificación “formulará una propuesta con tres candidaturas” que será elevada al Pleno del CGPJ. Así lo estipula la séptima base de la convocatoria. Esa “propuesta de terna” debe detallar “de manera pormenorizada” los méritos de cada magistrado o magistrada, así como una “ponderación individualizada y de conjunto” que explique por qué esos candidatos superan la criba frente a quienes no lo hacen.

De todas formas, las reglas son flexibles y esa terna final puede tener menos de tres integrantes... o más. “La propuesta podrá tener un número inferior de personas cuando no haya aspirantes suficientes o cuando la valoración de los que hubiesen presentado solicitud no justifique su inclusión en la terna”, aclara el Consejo. E incluso “de manera excepcional” puede haber más de tres candidaturas finalistas “cuando la similitud en los méritos o la ponderación que pueda hacerse de ellos así lo justifique”.

Cuando ya disponga de la propuesta de terna elaborada por la Comisión de Calificación, el Pleno del CGPJ adoptará por fin “el acuerdo de nombramiento que corresponda” y la Audiencia Provincial de Sevilla definitivamente tendrá un nuevo presidente o la primera presidenta de su historia.