El ministro de Defensa ruso, Serguei Shoigu, anunció ayer el inicio de maniobras militares en la frontera con Ucrania y advirtió de que "la maquinaria militar" que ha desplegado Kiev en la localidad de Slaviansk debe ser parada para evitar "una gran cantidad de muertos y heridos".

"Nos vemos obligados a reaccionar ante este desarrollo de la situación. A partir de hoy, iniciamos maniobras de batallones tácticos (...) en las zonas fronterizas con Ucrania", dijo el ministro ruso.

Efectivos de las distintas ramas de las Fuerzas Armadas rusas "ensayan marchas y despliegues para cumplir misiones", mientras que la aviación se prepara para realizar vuelos dirigidos a ensayar "acciones en las cercanías de la frontera estatal", señaló.

Nada más emitido el anuncio, varios vídeos en internet con columnas de blindados rusos dirigiéndose hacia la frontera ucraniana inundaron internet.

En las imágenes difundidas en Youtube.com se puede ver el avance de alrededor de 30 blindados con banderas rusas por una carretera de la ciudad de Novoshajtinsk, próxima a la región ucraniana de Lugansk.

El Ministerio del Interior ucraniano informó de "cinco terroristas" muertos en el marco de la operación especial lanzada ayer contra Slaviansk, ciudad controlada por milicianos prorrusos armados que cuentan con notable apoyo entre la población de esta localidad de 120.000 habitantes.

Militares ucranianos rodearon ayer Slaviansk y avanzaron con varias columnas de blindados hacia esa ciudad, a 120 kilómetros al norte de Donetsk.

Slaviansk es el bastión de la sublevación prorrusa contra el Gobierno central de Kiev que estalló hace casi tres semanas en las regiones surorientales de Ucrania, de mayoría rusohablante.

"El reparto de fuerzas no es justo. Ya se ha dado orden para emplear las armas contra la población civil. Si no paramos ahora esta maquinaria bélica, habrá muchos muertos y heridos", subrayó Shoigu en una reunión ministerial.

El ministro aseguró que 11.000 soldados ucranianos, apoyados por la aviación, 160 tanques y más de 230 blindados de infantería, participan en una operación lanzada contra "poco más de 2.000 personas integradas en grupos de autodefensa en el sureste de Ucrania y armados con unos 100 fusiles".

"Unidades de la Guardia Nacional y batallones de extremistas del Sector de Derechas actúan contra la población civil. La población civil es reprimida por unidades especiales del Servicio de Seguridad de Ucrania y del Ministerio de Interior, desplazados a (las regiones ucranianas) de Donetsk y Lugansk", afirmó Shoigu.

El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió a las autoridades de Ucrania de que las "operaciones punitivas" contra la población en el sureste del país tendrán consecuencias y sostuvo que "si realmente el actual régimen de Kiev ha empezado a emplear el Ejército contra la población en su propio país, se trata sin duda de un crimen muy grave contra su propio pueblo".

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió ayer evitar "a toda costa" una acción militar en Ucrania para que la situación no acabe fuera de control. Ban, en un comunicado divulgado por su portavoz, se declaró muy preocupado y teme que "la situación pueda salirse rápidamente de control, con consecuencias que no podemos predecir", según la nota.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, advirtió por su parte en Tokio de que promoverá "nuevas sancionas" contra Rusia si este país no retira su apoyo a la intervención militar en Ucrania y continúa sin respetar los acuerdos de Ginebra.