El Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 2 de Estepa ha vuelto a rechazar, en un auto emitido el 5 de marzo, el ingreso en prisión provisional de José Antonio Mañas, que sigue ejerciendo como secretario del Consorcio de Medio Ambiente Estepa-Sierra Sur, a pesar de haber sido detenido y estar investigado en la causa que se instruye por el desvío de fondos de esa entidad, mediante contratos supuestamente fraudulentos y que él mismo debía revisar, a la empresa Magno Ambiental del Levante, que controlaba junto al jefe de planta, el también investigado Manuel Ibáñez, éste sí suspendido de forma cautelar de empleo y sueldo por la entidad.

El juzgado ya rechazó esa petición que hicieron los abogados de IU y el PP, personados en la causa, en otro auto el 18 de enero, si bien la federación de izquierdas había presentado un recurso de reforma y subsidiario de apelación, ahora desestimado en el juzgado aunque irá a la Audiencia, insistiendo en el riesgo de reiteración delictiva y destrucción de pruebas. La propia Udef ha advertido de ello,

Se da la circunstancia de que al ser Mañas un habilitado de carácter nacional y un puesto que depende en última instancia del Ministerio de Hacienda, como responsable de Función Pública, esta administración también ha rehusado intervenir para apartarle considerando que el asunto ya está judicializado.

Esta paradoja -que el principal investigado por las graves irregularidades siga y no pueda ser apartado de una forma u otra del puesto en el que, supuestamente, las cometió- se produce además cuando Mañas ha superado incluso la edad de jubilación, pero tiene un permiso para seguir ejerciendo hasta los 70 años.

La decisión del juzgado se produce después de que la Fiscalía también se haya pronunciado en contra de esa prisión provisional, porque considera que la cuestión ya quedó resuelta con las detenciones practicadas en junio de 2020 y que no queda acreditado el riesgo de destrucción de pruebas "cuando todo el material probatorio relacionado con los hechos ha sido incautado y está pendiente de análisis por la Policía Judicial". La Fiscalía también recuerda que en otro auto del 26 de mayo se denegó la suspensión de funciones de Mañas, al creer que corresponden a la administración. También descarta el riesgo de fuga.

Por su parte, el titular del juzgado número 2 de Estepa, en ese último auto se remite a los argumentos del anterior y destaca que el recurso "parece centrarse más en censurar la gestión" de la presidencia del Consorcio y en "denunciar irregularidades en la contratación, pasadas y a su entender previsiblemente futuras" por la continuidad de Mañas como garante de la legalidad en el ente que en razonar los motivos del recurso a la prisión provisional y recuerda entre las "finalidades" del artículo 503 de la Ley de Enjuciamiento Criminal no se encuentra fiscalizar los mecanismos de contratación de ningún ente público.