Del Bernabéu a Valdebebas

Con el Santiago Bernabéu todavía en obras, el Betis visita hoy Valdebebas para jugar en el Alfredo di Stéfano ante el Real Madrid con el idéntico objetivo de las tres últimas temporadas, en las que sumó dos victorias y un empate en tan magno escenario, y continuar así dependiendo de sí mismo para disputar la Liga Europa la próxima temporada.

Ni con esos favorables precedentes el Betis acude con el cartel de favorito. Este Real Madrid de Zinedine Zidane está muy vivo en la pelea por la Liga y ni siquiera la cercanía con la semifinal de Champions ante el Chelsea será una distracción para un equipo conjurado desde hace semanas en torno a la figura de su mítico entrenador.

Los verdiblancos quieren volver a ganar. Cuatro empates consecutivos lo mantienen en la sexta posición de la tabla, aunque las sensaciones han sido distintas. No fue lo mismo empatar ante el líder Atlético que el amargo punto cosechado ante el Valencia o el heroico obtenido el miércoles ante el Athletic, tras 85 minutos en inferioridad por la expulsión de Fekir.

La baja del francés, uno de los indiscutible de Pellegrini, obligará al técnico a realizar modificaciones en un once que también estaba en el aire por la condición física de algunos jugadores en una semana con tres partidos en seis días. Todo apunta a que Guardado regresará al equipo para ubicarse junto a Guido Rodríguez en la medular y que Canales dé ese paso adelante hacia la mediapunta, lo que descargaría al cántabro de algunos esfuerzos defensivos.

Quiere el Betis un partido largo, de desgaste y máxima intensidad, consciente de que el Madrid tiene una dura batalla el martes en la Liga de Campeones, por lo que Pellegrini quiere frescura física sobre el césped.

Con todo, al Betis lo aguarda un Real Madrid distinto. La acumulación de esfuerzos ante las bajas sufridas en las últimas semanas han llevado a Zidane a organizar un equipo más preocupado por mantener su portería a cero y que no duda en colocar una zaga de tres centrales para proteger a Courtois.

Todo ese entramado preparado por el técnico madridista desemboca luego en ataque en la inspiración de Benzema, un enorme delantero que se ha convertido en el jefe del Real Madrid y que aparece ahora mismo en plena madurez.

Si la aportación del francés es clave para los blancos, otro tanto ha ocurrido en el Betis con su referencia ofensiva, un Borja Iglesias recuperado para la causa en 2021 y al que el fuerte golpe sufrido en Elche lo ha frenado justo en el momento decisivo de la temporada. Tras reaparecer ante el Athletic, el Panda apunta de nuevo a estilete bético para aprovechar el fútbol que puedan generar Joaquín o Aitor Ruibal.

Tampoco ha pasado desapercibida en Heliópolis la designación arbitral. No suele ser Estrada Fernández un colegiado que deje alegrías en verdiblanco –su última actuación ante el Getafe, cuando señaló dos penaltis, fue la excepción–, pero más ha llamado la atención que José Luis González González sea de nuevo quien esté en la sala VOR, repitiendo nombramiento con respecto al duelo de la primera vuelta con el Real Madrid y que tanta queja provocó hasta en el siempre mesurado Pellegrini.

Más allá de disquisiciones arbitrales, el Betis acude hoy a Valdebebas con el deseo de ganar para seguir bien colocado en la carrera por Europa, ese objetivo ahora al alcance de su mano.

La lista del Madrid

Con los recuperados Luka Modric y Eden Hazard, el entrenador del Real Madrid, ofreció una convocatoria de 20 futbolistas, en la que se mantienen los jóvenes Arribas y Antonio Blanco. También siguen en la lista Carvajal y Varane, que ya estuvieron disponibles para Cádiz, pero sigue fuera Kroos, con molestias en un abductor, y que se suma a las bajas de Lucas Vázquez, Fede Valverde, Sergio Ramos y Mendy.