"Juan Martínez Montañés yace sepultado en esta plaza, antigua iglesia parroquial de Santa María Magdalena y tuvo el taller de sus famosas esculturas en casa cercana a dicho templo". Así reza parte de la lápida que en la Plaza de la Magdalena recordaba el enterramiento de uno de los mejores escultores e imagineros españoles de todos los tiempos. Este monumento, porque así está catalogado, fue retirado de su ubicación con las obras de transformación del antiguo inmueble de El Corte Inglés en hotel de lujo sin que nada se sepa de su estado, situación y de si volverá a ocupar un lugar preeminente en una plaza que sufrirá una gran transformación, para muchos muy desacertada. 

La memoria es frágil y la lápida en recuerdo de Martínez Montañés, instalada en 1957 por la Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, corre el riesgo de dormir el sueño de los justos. Como explica el Diagnóstico de los Monumentos Públicos de la Ciudad de Sevilla, "esta lápida es resultado de una iniciativa cultural que recuerda un hecho histórico relacionado con este lugar. En este sentido, debe entenderse como un monumento homenaje al escultor Juan Martínez Montañés. También aporta información histórica sobre este lugar".

Existe preocupación en el seno de la parroquia por el destino de esta lápida que recuerda el lugar donde fue enterrado Montañés. En las recreaciones virtuales de cómo quedará el edificio tras su transformación en hotel no se observa que el monumento vaya a ser devuelto a la fachada.

Recreación virtual de la transformación de la plaza y de los nuevos hoteles.

La vida de Martínez Montañés estuvo fuertemente ligada a la antigua Parroquia de la Magdalena, derribada en 1811 durante la invasión francesa. Su familia estuvo vinculada con esta iglesia durante más de un siglo. El primer documento que se conserva de Martínez Montañés en el archivo parroquial data de 1598 y recoge el nacimiento del segundo hijo de su primer matrimonio con Ana de Villegas. Ese mismo año se instaló en la calle de la Muela, actual O’Donnell. 

La lápida en memoria del insigne escultor

El archivo de la Parroquia de la Magdalena conserva otros muchos documentos relacionados con el imaginero, que fue feligrés ilustre junto con Zurbarán o Murillo, como el documento de su segundo matrimonio o el certificado de defunción fechado el 18 de junio de 1649.

La Plaza de la Magdalena, que es resultado de una transformación urbanística acontecida entre 1840 y 1850, perdió sus bellos edificios de finales del siglo XIX. Ahora, tras la remodelación del espacio, esta lápida, único eco que queda del pasado ilustre de la plaza, corre el riesgo también de perderse.