Un robot, el mejor asistente en el aula

ROBOT SR1

Los profesores actuales ya no sólo utilizan como apoyo en sus clases los tradicionales esqueletos, los mapas físicos y políticos o la tabla periódica. Ahora, entre los docentes lo que se lleva es complementar sus lecciones con robots.

La empresa andaluza Intplus, con sede en Mairena del Aljarafe, ha desarrollado el autómata SR1, un robot multifuncional dirigido a los entusiastas de la robótica que quieren aprender y profundizar en la construcción real de robots móviles de experimentación. Su creador, Pablo Pompa, lo ha diseñado con la idea de que pueda ser utilizado tanto por un recién llegado a este campo como por un aficionado más experimentado en la materia.

Esta compañía, que se afianzó en el tejido empresarial de la comunidad gracias al desarrollo e integración de nuevas tecnologías, en sus inicios se dedicaba a montar máquinas automáticas expendedoras de tickets y bonobuses.

Las dificultades para ser competitivo en este sector llevaron, en el año 2000, a los responsables de Intplus a darle un giro radical a su trayectoria dirigiéndose hacia la comercialización de equipos de tele y videovigilancia. Poco después, derivaron su recorrido hacia el terreno de la robótica dirigida a un público del sector de la docencia técnica, así como a institutos y escuelas técnicas. Desde entonces, su formato ha sido siempre el de la tienda virtual.

SR1 se ha lanzado como "un avance para la educación y la divulgación científica". José Manuel Domínguez, director comercial de la compañía, afirma que se trata de una "valiosísima herramienta docente que puede cubrir desde talleres cortos a cursos completos de robótica ya que trata los principales puntos de esta materia, comenzando por lo más básico hasta llegar a resolver problemas complejos de navegación autónoma basada en sensores.

Otra de las ventajas de este robot para la enseñanza es que "su robustez le permite soportar los abusos y el trato poco cuidadoso propio de los estudiantes", apunta Domínguez.

El robot de Intplus sirve de punto de partida, tanto a profesores como a alumnos, para resolver distintos problemas planteados, desde el simple guiado por colisión hasta un avanzado robot radiocontrolado por un sistema de telemetría capaz de enviar audio, vídeo y datos de manera inalámbrica, tal y como lo haría un robot como los que se mandan a explorar el espacio.

El SR1 incorpora ruedas y tiene una altura de 20 centímetros aproximadamente. Consta de un chasis recio, capaz de proteger sus componentes mecánicos y electrónicos mientras el robot se desplaza en cualquier entorno. Además, puede ser modificado en función de las necesidades del usuario. Admite ampliaciones como plataformas de carga, techos con sensores motores o ruedas de sumo, por ejemplo.

Con respecto a sus características electrónicas, Domínguez recalca que el "compromiso del SR1 con la versatilidad de funciones y la facilidad para la programación le permite añadir cámaras o servos de un modo controlable y que es programable desde cualquier PC, sin necesidad de utilizar ningún software aparte del que proporciona el propio SR1". Según el director comercial de Intplus, el objetivo de los diseñadores de este robot ha sido "que, una vez montado, los cambios y ampliaciones que se le realicen puedan efectuarse fácilmente, con la ayuda de un destornillador y poco más".

Desde que se lanzó al mercado, Intplus ha recibido cientos de encargos de este robot, la mayoría de ellos por parte de universidades, institutos e investigadores, también de aficionados a la robótica.