El Sevilla ya conoce a su rival el play off de la Europa League. El rival en esta instancia de dieciseisavos de final del segundo torneo continental será el PSV Eindhoven de Luuk de Jong. Es el actual líder de la Eredivisie, al alcanzar ese puesto este domingo, en la decimotercera jornada, ganando por 1-2 en el Johan Cruyff Arena al Ajax por 1-2, marcando precisamente Luuk de Jong el primero y Érik Gutiérrez el segundo.

El equipo de Eindhoven está entrenado por Ruud van Nistelrooy, que hizo muchísimo por hacerse con los servicios de Luuk de Jong para convertirlo en la referencia ofensiva del PSV. De hecho, está respondiendo el ex sevillista, que también es capitán en su regreso al club del que llegó a Nervión en 2019. El delantero neerlandés sin embargo no está teniendo excesiva continuidad y ha jugado sólo cinco de las 13 jornadas ligueras en la Eredivisie, con tres goles y una asistencia. En total lleva cinco tantos y cinco asistencias, en los 12 partidos totales sumando Champions y Europa League. 

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— PSV Español (@PSVespanol) November 7, 2022

Pero su máximo goleador es su gran referencia ofensiva, el extremo izquierdo a pierna cambiada Cody Gakpo, que llegó a ser vinculado al Sevilla. Acumula 13 goles y 17 asistencias en 23 partidos y destaca en la construcción del juego junto a la otra gran referencia, el medio ofensivo Xavi Simons, que llegó libre del PSG y lleva 10 goles en 21 partidos, faceta en la que también destaca Guus Til (8 goles en 20 partidos). Claro que alguno de ellos podría cambiar de aires en el mercado de enero...

El cruce se disputará entre los días 16 y 23 de febrero. La ida en casa y la vuelta fuera. Los octavos de final están programados para los días 9 y 16 de marzo, en el caso de que el equipo de Sampaoli logre pasar esta ronda en la que no participan los que quedaron líderes de sus grupos en la Europa Leaque.

El PSV cayó a la Europa League, en la que terminó segundo de su grupo tras el potente Arsenal, después de caer en la ronda previa de la Champions ante el Glasgow Rangers. Después de eliminar al Mónaco (1-1 y 3-2 con prórroga en Eindhoven) el PSV sacó un valioso empate a dos en Ibrox, pero manejó mal la eliminatoria y perdió por 0-1 en el Philips Stadion.

Cruces del play off

• FC Barcelona-Manchester United
• Juventus-Nantes
• Sporting-Midjylland
• Shakhtar Donetsk-Rennes
• Ajax-Union Berlín
• Bayer Leverkusen-Mónaco
• Sevilla-PSV Eindhoven
• Salzburgo-Roma

Había equipos potentes, como el siempre favorito Manchester United, que se enfrentará al Barça en la eliminatoria estrella junto a la del Sevilla, o el Mónaco del ex sevillista Ben Yedder, actual capitán y referencia ofensiva del equipo monegasco, un futbolista que dejó huella en Nervión y que podría regresar al Ramón Sánchez-Pizjuán para esta instancia europea. Los franceses se medirán al Bayer Leverkusen, en otra gran eliminatoria.

El día 23 de febrero volverá el Sevilla al Philips Stadion, donde ganó su primera Copa de la UEFA el 10 de mayo de 2006, iniciando así una era de gloria en este siglo XXI, al conquistar el primero de los diez títulos que ha ganado desde entonces, todos bajo la dirección deportiva de Monchi, que ahora de nuevo está en el disparadero por saltar al campo en el Villamarín.

Ya están clasificados de forma directa para los octavos de final los que quedaron primeros en sus grupos de la fase de la Europa League, a saber:

• Ferencváros (Hungría)
• Friburgo (Alemania)
• Betis 
• Union SG (Bélgica)
• Feyenoord (Países Bajos)
• Real Sociedad 
• Arsenal (Inglaterra)
• Fenerbahçe (Turquía)