Muere a los 84 años el prelado del Opus Dei, Javier Echevarría

El prelado del Opus Dei, el español Javier Echevarría, falleció ayer a los 84 años causa de una insuficiencia respiratoria consecuencia de una infección pulmonar en el policlínico Campus Biomédico de Roma, informó la institución en un comunicado.

"El Gobierno ordinario de la prelatura recae ahora sobre el vicario auxiliar y genera Monseñor Fernando Ocáriz", agregó el Opus Dei en la nota.

El segundo sucesor de Escrivá de Balaguer había sido hospitalizado el 5 de diciembre en el mencionado centro médico de la periferia de Roma a causa de "una leve infección pulmonar", según el comunicado. "El cuadro clínico se ha complicado en las últimas horas provocando una insuficiencia respiratoria, que ocasionó el fallecimiento", agregó la nota del Opus Dei.

La institución informó de que, según los estatutos de la Prelatura, le compete a Ocáriz "convocar en el plazo de un mes un congreso electivo que elija al nuevo prelado". Ese congreso deberá celebrarse en el plazo de tres meses y la elección debe ser posteriormente confirmada por el papa.

Echevarría nació en Madrid el 14 de junio de 1932 y fue secretario de Escrivá de Balaguer, que fue proclamado santo por el papa Juan Pablo II en 2002, entre los años 1953 y 1975. Fue elegido prelado en 1994 y recibió la ordenación episcopal al año siguiente del papa Juan Pablo II.

Cursó estudios de comercio en San Sebastián, y en 1948 ingresó en el Opus Dei. En 1953 se doctoró en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad Angelicum de Roma. Ordenado sacerdote el 7 de agosto de 1955, Echevarría pasó en 1956 a formar parte del Consejo Directivo del Colegio Romano de la Santa Cruz, puesto que desempeñó hasta 1961.

En 1962 fue nombrado comisario de la Sagrada Congregación de Religiosos, en Roma, y en 1966 accedió al cargo de consultor del Consejo General del Opus Dei, en el que permaneció hasta 1975. Ese año, y tras la muerte de Escrivá de Balaguer, fue designado secretario general de la Opus Dei, en sustitución de Álvaro del Portillo, que accedió al puesto de presidente general de la institución.

Tras la muerte de Álvaro del Portillo, el 23 de marzo de 1994, Echevarría asumió la dirección del Opus Dei durante el periodo transitorio hasta la celebración de las elecciones para la elección de prelado. Propuesto para cubrir la vacante, Javier Echevarría fue elegido en el puesto de Del Portillo en abril de 1994, en primera votación.