¿Cuándo se celebrará el nuevo cónclave? Estos son los plazos para la elección de un nuevo papa

El papa Francisco ha fallecido este lunes a las 07:35 en su residencia de la Casa Santa Marta. "El obispo de Roma ha vuelto a la casa del padre, su vida entera ha estado dedicada servicio del Señor y de su Iglesia y nos ha enseñado el valor del evangelio con fidelidad, valor y amor universal y en manera particular a favor de los más pobres y marginados", ha anunciado en un vídeo mensaje el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrel.

El pontífice argentino se encontraba recuperándose de la neumonía que lo mantuvo ingresado en el hospital Policlínico Gemelli de Roma durante más de un mes. Desde que Francisco recibió el alta el pasado 23 de marzo, sus apariciones públicas han sido contadas, a menudo con canículas de oxígeno y mostrando dificultades para moverse o hablar. Su presencia en la Semana Santa ha sido reducida, aunque aún este Domingo de Resurrección salió al balcón de la Basílica de San Pedro para la bendición Urbi et Orbi. Tras su muerte, comienza el interregno en la Iglesia Católica y comienzan a correr los plazos para un nuevo cónclave. Pero ¿cuándo se celebrará?

¿Cuándo comienza el cónclave?

La sucesión en el pontificado está marcada por una serie de protocolos estrictamente regulados. El camarlengo, cardenal encargado de la administración del Vaticano durante el periodo de sede vacante, ya ha cumplido con el primero de ellos: la confirmación de la muerte del pontífice. Tras ello, se destruye el anillo piscatorio y el sello papal ante el Colegio Cardenalicio para simbolizar el fin de la autoridad del pontífice. Finalmente, el anuncio oficial de la defunción de Francisco marca el inicio del periodo de sede vacante hasta la elección de un nuevo pontífice.

El cónclave debe comenzar entre 15 y 20 días después de quedar vacante el trono papal, por lo que se puede estimar como fecha de inicio entre el 6 y 11 de mayo. Antes, durante el periodo de luto, el Papa suele ser velado de tres a cinco días en la Basílica de San Pedro y después tiene lugar la celebración de los funerales.

¿Cuándo se elegirá un nuevo papa?

En el primer día de cónclave, los cardenales menores de 80 años celebran una misa especial en la Capilla Sixtina, donde permanecerán aislados e incomunicados con el exterior hasta la elección de un nuevo papa, anunciada mediante fumata bianca. No existe una duración preestablecida, aunque en base a las normas, se pueden estimar las siguientes fechas:

• Del 6 al 11 de mayo: En la tarde del primer día se realiza una votación no obligatoria.
• Del 7 al 14 de mayo: Si nadie resulta elegido, se realizan hasta un máximo de cuatro votaciones diarias en los tres días sucesivos. A continuación, se suspendería el proceso durante un día para orar y reflexionar.
• Podrán realizarse hasta 21 votaciones más, por lo que en el peor de los casos, el cónclave se extendería hasta el 6 de junio.

A partir de entonces, solo los dos candidatos que hayan recibido el mayor número de votos pasarán a una segunda vuelta. En cualquier caso se requiere mayoría cualificada de dos tercios para ser elegido papa, por lo que el cónclave podría extenderse algunos días más.