Expertos advierten: se avecinan peores crisis sanitarias

Las pandemias, en el futuro, surgirán con más frecuencia, se propagarán más rápidamente, tendrán

mayor impacto en la economía mundial y podrían matar a más personas que Covid 19. Un informe sobre biodiversidad y pandemias elaborado por 22 expertos de todo el mundo propone un cambio transformador para hacer frente a las enfermedades infecciosas.

Convocados por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), los expertos coinciden en que escapar de la era de las pandemias es posible, pero requerirá un cambio radical.

Las pandemias en la Historia

Covid 19 es la sexta pandemia global desde la pandemia de gripe de 1918, y aunque tiene su

origen en microbios transportados por animales —como todas las pandemias— su aparición ha sido

impulsada enteramente por actividades humanas, afirma el informe publicado recientemente, en el marco de la ONU.

Se estima que otros 1,7 millones de virus actualmente "no descubiertos" existen en mamíferos y aves,

de los cuales hasta 827.000 podrían tener la capacidad de infectar a las personas.

“No hay un gran misterio sobre la causa de la pandemia de Covid. Las mismas actividades humanas que impulsan el cambio climático y la pérdida de biodiversidad también generan riesgos de pandemia a través de sus impactos en el nuestro medio ambiente”, dijo Peter Daszak, presidente de EcoHealth Alliance.

“Cambios en la forma en que usamos el suelo, la expansión e intensificación de la agricultura, y el

comercio, la producción y el consumo insostenibles perturban la naturaleza y aumentan el contacto

entre la vida silvestre, el ganado, los patógenos y las personas. Este es el camino que conduce hacia

las pandemias", añade el doctor Daszak.

El riesgo de pandemias puede disminuir significativamente si se reducen las actividades humanas

que impulsan la pérdida de biodiversidad, mediante una mayor conservación de las áreas protegidas

y medidas que reduzcan la explotación insostenible de las regiones de alta biodiversidad. Esto

reducirá el contacto entre la vida silvestre, el ganado y los humanos, y ayudará a prevenir la

propagación de nuevas enfermedades, dice el informe.

"Tenemos una capacidad cada vez mayor de prevenir pandemias, pero ahora mismo la forma en

que las estamos abordando ignora en gran medida esa capacidad. Nuestro enfoque efectivamente

se ha estancado: todavía dependemos de los intentos de contener y controlar las enfermedades

después de que surgen, a través de vacunas y tratamientos. Podemos escapar de la era de las

pandemias, pero esto requiere un enfoque mucho mayor en la prevención además de la reacción", afirma.

El informe indica que depender de las respuestas a las enfermedades después de su aparición, con

medidas de salud pública y soluciones tecnológicas, en particular el diseño y la distribución rápidos

de nuevas vacunas y terapias, es un "camino lento e incierto" en el que destacan tanto el sufrimiento

humano generalizado como las decenas de miles de millones de dólares en daños económicos

anuales a la economía global por sólo reaccionar a las pandemias.

¿Cómo frenar nuevas pandemias?

El informe también ofrece una serie de opciones de política que ayudarían a reducir y abordar el

riesgo de pandemias. Entre estas se encuentran:

• La creación de un consejo intergubernamental de alto nivel sobre prevención de pandemiaspara ofrecer los mejores conocimientos científicos y evidencias sobre enfermedades emergentes; predecir áreas de alto riesgo; evaluar el impacto económico de potenciales pandemias y destacar los vacíos en la investigación. Dicho consejo también podría coordinar el diseño de un marco global de monitoreo.
• Que los países establezcan metas u objetivos en el marco de un acuerdo o tratadointernacional, con claros beneficios para las personas, los animales y el medio ambiente.
• Que se institucionalice el enfoque de "Una Sola Salud" en los gobiernos nacionales paracrear planes de preparación para pandemias, mejorar los programas de prevención de estase investigar y controlar los brotes en todos los sectores.
• Desarrollar e incorporar evaluaciones sobre el impacto en la salud de los riesgos deenfermedades emergentes y pandémicas en los principales proyectos de desarrollo y usodel suelo, al tiempo que se reforman los esquemas de ayuda financiera para el uso del suelode modo que los beneficios y riesgos para la biodiversidad y la salud sean reconocidos yabordados de forma explícita.
• Garantizar que el costo económico de las pandemias se tenga en cuenta en el consumo, laproducción y las políticas y estrategias gubernamentales.
• Promover cambios para reducir los tipos de consumo, expansión agrícola globalizada ycomercio que han dado lugar a pandemias; esto podría incluir impuestos o gravámenessobre el consumo de carne, la producción ganadera y otras formas de actividades de altoriesgo pandémico.
• Reducir los riesgos de enfermedades zoonóticas en el comercio internacional de vidasilvestre a través de una nueva asociación intergubernamental de "salud y comercio"; reducir o eliminar especies de alto riesgo de enfermedades del comercio de vida silvestre; mejorarla aplicación de las leyes en todos los aspectos del comercio ilegal de vida silvestre y mejorarla educación comunitaria sobre los riesgos para la salud del comercio de vida silvestre.
• Valorar la participación y el conocimiento de los pueblos indígenas y las comunidades localesen los programas de prevención de pandemias, para lograr una mayor seguridad alimentariay reducir el consumo de especies silvestres.
• Reducir las diferencias de conocimiento críticas, particularmente aquellas relacionadas aconductas de alto riesgo, la importancia relativa del comercio ilegal, no regulado, y legal yregulado de vida silvestre respecto al riesgo de enfermedades, y mejorar el nuestroentendimiento de la relación entre la degradación y restauración de ecosistemas, laestructura de paisaje y el riesgo de aparición de enfermedades.