Doñana en alerta: la Unesco exige medidas urgentes para salvar su acuífero

La situación del Espacio Natural de Doñana continúa en el punto de mira internacional. La Unesco ha lanzado un contundente aviso a España: debe aplicar medidas de conservación de manera rápida y eficaz para revertir el preocupante declive del acuífero Almonte-Marisma, principal fuente de agua del parque onubense. De no lograrse avances significativos, este emblemático humedal podría entrar en la temida Lista de Patrimonio Mundial en Peligro, según refleja la propuesta de decisión del organismo para la reunión del Comité de Patrimonio de la Humanidad que se está celebrando actualmente en París.

El informe, al que ha tenido acceso la agencia Efe, no deja lugar a dudas sobre la gravedad de la situación: "la sobreexplotación de las aguas subterráneas en Doñana sigue siendo una preocupación crítica". Aunque reconoce los esfuerzos realizados por España, como el cese de nuevas concesiones de agua y el sellado de 296 pozos ilegales, estos no están siendo suficientes. Los datos más recientes sobre el estado del acuífero revelan que "tres de cada cinco masas de agua subterránea permanecen en mal estado cuantitativo", evidenciando que la presión sobre este recurso vital continúa sin aliviarse adecuadamente.

Esta alerta llega en un momento especialmente delicado para Doñana, que lleva años enfrentándose a múltiples amenazas derivadas tanto de la actividad humana como del cambio climático. La Unesco subraya la necesidad de que España redoble sus esfuerzos en la evaluación precisa de las tasas de recarga, establezca umbrales de extracción sostenibles y mejore los mecanismos para garantizar su cumplimiento.

El acuífero de Doñana: pieza clave para la supervivencia del espacio natural

El acuífero Almonte-Marisma constituye el motor hídrico que mantiene con vida al Parque Nacional de Doñana, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. Este sistema subterráneo, que se extiende por más de 2.400 kilómetros cuadrados, nutre las marismas, lagunas y ecosistemas que hacen de Doñana uno de los humedales más importantes de Europa. Su deterioro no solo amenaza la biodiversidad única del parque, sino también su valor como escala crucial para millones de aves migratorias entre Europa y África.

Según los expertos, la sobreexplotación del acuífero se debe principalmente a la extracción descontrolada para abastecer tanto la agricultura intensiva como el turismo y los núcleos urbanos de la zona. Esta situación se ha visto agravada en los últimos años por las sequías cada vez más frecuentes e intensas provocadas por el cambio climático, que han reducido significativamente la recarga natural del acuífero.

Avances insuficientes y tareas pendientes

La Unesco valora positivamente algunos pasos dados por las administraciones españolas, como el progreso en el establecimiento de Comunidades de Usuarios de Masas de Agua Subterránea (CUMAS), calificándolo como "un paso esencial hacia el desarrollo e implementación de planes de extracción". Sin embargo, advierte que su plena eficacia dependerá de su oportuna puesta en funcionamiento, un sólido apoyo regulatorio y la integración con sistemas avanzados de modelización y monitoreo hidrológico.

También genera preocupación "el lento progreso en el desarrollo del modelo ecohidrológico", considerado "crucial para comprender las interacciones entre las aguas subterráneas y superficiales, especialmente en el contexto del cambio climático". Este retraso podría estar limitando la capacidad de tomar decisiones informadas sobre la gestión del agua en el espacio natural.

En el lado positivo, el organismo internacional destaca la aprobación del Plan Hidrológico del Guadalquivir (2021-2027), que "sienta las bases para una gestión hídrica más integrada y coordinada en toda la cuenca". Asimismo, insta a España a acelerar la finalización y puesta en marcha del Programa de Adaptación al Cambio Climático, cuyo primer borrador se espera para este 2025, calificándolo como "una herramienta crucial para fortalecer la resiliencia de Doñana".

Deterioro ecológico y medidas de conservación

El informe de la Unesco señala también la preocupante "tendencia general a la baja del éxito reproductivo de las aves" en Doñana, lo que apunta a "un estrés ecológico sostenido" y subraya "la urgente necesidad de medidas de conservación aceleradas y coordinadas". Como nota positiva, el documento valora la adquisición de la finca Veta La Palma por parte de la Junta de Andalucía, considerándola "un logro notable" para la conservación del espacio.

También se considera "positivo y necesario" que España haya presentado indicadores de seguimiento del estado del espacio natural para mejorar su conservación, así como la propuesta de establecer una zona de amortiguamiento, calificada como "un paso importante" para mitigar las presiones externas sobre Doñana.

Sin embargo, el organismo internacional muestra su preocupación por los potenciales riesgos asociados con el nuevo proyecto minero de Aznalcóllar (Mina Los Frailes), que "requieren un análisis exhaustivo y preventivo" en el que se evalúe su impacto potencial sobre Doñana, algo que hasta ahora no se ha realizado. Por ello, insta a España a presentar una Declaración de Impacto Ambiental "completa" sobre este proyecto.

¿Qué es la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro?

La Lista de Patrimonio Mundial en Peligro es un mecanismo establecido por la Unesco para identificar aquellos sitios del Patrimonio Mundial que enfrentan graves amenazas y requieren medidas de protección urgentes. La inclusión en esta lista no es solo un desprestigio internacional, sino que implica un reconocimiento formal de que un sitio está en riesgo de perder las características que justificaron su inscripción como Patrimonio de la Humanidad.

Para España, la posible inclusión de Doñana en esta lista representaría un severo toque de atención sobre la gestión de uno de sus espacios naturales más emblemáticos. Actualmente, España cuenta con 49 sitios inscritos en la Lista de Patrimonio Mundial, siendo uno de los países con mayor número de bienes reconocidos por la Unesco.

¿Puede Doñana recuperarse de su crisis hídrica?

Los expertos coinciden en que la recuperación del acuífero de Doñana es técnicamente posible, pero requiere medidas drásticas y coordinadas entre todas las administraciones implicadas. La reducción significativa de las extracciones, el control efectivo de los pozos ilegales y la implementación de sistemas de riego más eficientes en la agricultura circundante son algunas de las medidas consideradas imprescindibles.

El cambio climático añade un factor de complejidad adicional, ya que las proyecciones apuntan a una reducción de las precipitaciones en el suroeste de la península ibérica durante las próximas décadas. Esto hace aún más urgente la adopción de estrategias de adaptación que garanticen la sostenibilidad del acuífero a largo plazo.

La advertencia de la Unesco concluye con un mensaje claro: "si la implementación rápida y efectiva de las acciones de conservación no logra revertir" el deterioro del acuífero, esto podría causar impactos adversos a Doñana, tener efectos perjudiciales en sus características inherentes y, por lo tanto, potencialmente cumplir con los criterios para la inscripción del bien en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. El futuro de este emblemático espacio natural está, ahora más que nunca, pendiente de un hilo.