Txiki Benegas, un hombre de Estado, deja huérfano al PSE

El histórico dirigente socialista vasco José María Txiki Benegas murió ayer a los 67 años tras una larga enfermedad y deja huérfano al PSE porque fue un referente del autogobierno vasco, del primer Gobierno de coalición con el PNV y del gran acuerdo vasco contra ETA, el Pacto de Ajuria Enea de 1988.

Amante del diálogo, luchador contra el terrorismo y muñidor de acuerdos claves para la historia reciente de España, Txiki Benegas ha muerto reconocido como uno de esos hombres de Estado que anteponen siempre el interés del país a los de su partido.

A él se atribuye la idea del pacto de Ajuria Enea contra el terrorismo (1988) y el mismo Rajoy recordó ayer su participación en los pactos autonómicos de 1992.

Hijo de un abogado militante del PNV y en el sindicato ELA-STV que se había exiliado en Venezuela tras la Guerra Civil, Benegas defendía, cuando pocos lo hacían, que para acabar con ETA había que hablar con los nacionalistas, que no se les podía aislar.

Como consecuencia del exilio de su familia nació en Caracas, el 25 de julio de 1948, aunque ésta regresó a España en 1955 y se estableció en San Sebastián. Recién licenciado en Derecho, a los 21 años, con Franco todavía vivo, se afilió al Partido Socialista de Euskadi (PSE); un año después ingresó en la UGT y en 1974, en el Congreso de Suresnes, ya fue elegido miembro de la Comisión Ejecutiva Federal del PSOE. Desde entonces su trayectoria estuvo ligada al PSOE y a la política vasca y nacional, aunque alejado todo lo que podía de los focos, sobre todo desde que en 1991 la Cadena Ser emitiera unas conversaciones telefónicas privadas que mantuvo desde su coche en las que se refería a Felipe González como el "One" y "Dios" y criticaba a los llamados renovadores, enfrentados por entonces con los guerristas.

Negociador nato, fumador empedernido y persona discreta, Benegas obtuvo escaño por Vizcaya en las Cortes Constituyentes de 1977 y ha fallecido conservándolo y detentando el título de diputado más antiguo del Congreso, desde que a finales del año pasado su amigo Alfonso Guerra le pasara el testigo. Su papel fue fundamental en el PSOE de Felipe González, como secretario de Organización entre 1884 y 1994, tras liderar el socialismo vasco desde 1977 a 1988 y concurrir a los comicios autonómicos de 1984 y 1986 como candidato a lehendakari.

Como secretario general del PSE sufrió los llamados años de plomo, los de mayor índice de asesinatos de ETA, y los amigos muertos de un tiro en la nuca, al tiempo que se volcaba en la gestación del Estatuto de Guernica.

Benegas, que estuvo casado con Maite Urabayen, tuvo dos hijos: Teresa y Pablo Benegas (1976), este último músico, compositor y guitarra del grupo musical La Oreja de Van Gogh.

Diputados de todos los grupos parlamentarios elogiaron ayer la categoría humana y política de Txiki Benegas, al que recordaron en un ambiente de duelo y cariño como un "hombre de Estado" y un "gran demócrata".

El portavoz del PSOE, Antonio Hernando, dijo que fue un "ejemplo" y un "maestro para muchos". Para el del PP, Rafael Hernando, que ha compartido con Benegas 22 años en el Parlamento, era una "persona de Estado, con el que ha sido fácil, desde la discrepancia, llegar a acuerdos".