El pasado lunes 17 de junio, Sydney Petros Mabuza, el mayor cazador furtivo de rinocerontes de Sudáfrica fue asesinado mientras estaba en su propio vehículo. Según ha informado el medio local "Sowetan Live", el ataque se registró en una cámara de seguridad de la zona y las imágenes se han compartido a través de las redes sociales. 

El hecho ocurrió cerca a un parqueadero de la ciudad de Hazyview, en la provincia sudafricana Mpumalanga.  El vehículo de Mabuza, de color naranja, fue hallado con 17 agujeros de bala. Tal y como cuenta Sowetan Live, el cazador conocido como "Mr.Big" o "Mshengu" murió mientras estaba siendo trasladado a un hospital de la zona. Brig Leonard Hlathi, un portavoz de la Policía Sudafricana de Mpumalanga, confirmó el deceso y hace un llamado a la comunidad de Hazyview para que les ayude a localizar a los sospechosos responsables del tiroteo. "El hombre recibió un disparo a plena luz del día en la ciudad, frente a la gente, y creemos que la gente ha visto y conoce a los sospechosos buscados. Pedimos al público que se ponga en contacto con la policía de forma anónima”, afirmó Hlathi.En el video que se ha difundido en redes sociales, se ve que el vehículo de Mabuza está estacionado en una esquina cuando, de repente, un coche negro se detiene a su lado. De ahí salen varias personas, quienes serían las que habrían perpetrado el ataque antes de huir.

17/06/2021 #SouthAfrica#Assassinate Alleged rhino poaching kingpin ‘Mr Big’ shot and killed in HazyviewHe was allegedly shot in Hazyview earlier today and reportedly died on his way to Kiaat Hospital in Mbombela this afternoon. pic.twitter.com/ddzDekWtPJ

— RIOT & ATTACK info South Africa (@RiotAndAttackSA) June 17, 2021

Según Jamie Joseph, quien pertenece a la organización ‘Saving the Wild’, Mabuza fue arrestado en 2018 por caza furtiva de rinocerontes. Sin embargo, salió bajo fianza tiempo después y volvió a cometer el delito. "Mabuza tenía en nómina a muchos magistrados y policías y no me cabe duda de que el juicio habría sido saboteado. No hay voluntad política en Sudáfrica para salvar al rinoceronte, pero hoy se ha hecho justicia en la calle”, aseguró Joseph para el medio ‘TimesLive’.Mabuza, junto con otras tres personas no solo estaban siendo investigados por la caza furtiva si no también porque habían sido acusados de un presunto asesinato a un hombre que aparentemente les debía dinero. 

Los rinocerontes, un negocio de oro

Sudáfrica es el país con la mayor colonia de rinocerontes en el mundo, con alrededor de 20 mil ejemplares en su territorio, y por este motivo es la zona donde hay más caza furtiva. En el año 2020 se cazaron unos 394 rinocerontes, teniendo en cuenta que fue el año mundial de la pandemia. El año anterior (2019) la cifra se elevaba a 594. Los furtivos buscan los cuernos de rinocerontes para venderlos en el mercado negro, sobre todo en el asiático donde se les atribuye propiedades curativas y afrodisíacas. En el mercado negro, el cuerno alcanza valores de entre 60 mil y 80 mil dólares por kilo.