La producción ecológica lidia mucho mejor con la sequía

La ciudad de Córdoba el XVII Congreso Europeo de Producción Ecológica (EOC23) en el que los principales actores de la agroalimentación “verde” europea analizarán los retos de futuro del sector con un gran un factor de ventaja, la gestión del agua en un momento extremo de sequía y que “va en el ADN de la producción ecológica”. Así lo expone en una entrevista con Efe Álvaro Barrera, presidente de la asociación de productores española Ecovalia, que organiza el encuentro en el marco de la Presidencia Española de la UE, quien subraya que tras un año pasado de “estabilidad”, España se está encontrando un 2023 de nuevo en crecimiento y con serias “posibilidades” de superar a Francia como principal productor europeo.

Según el informe de Ecovalia de 2022, España cuenta con 2,6 millones de hectáreas dedicadas a la producción ecológica, la mitad concentradas en Andalucía y seguida de lejos por Castilla-La Mancha y Cataluña, mientras que en 2021 Francia llegó a las 2,7 millones e Italia a 2,1 millones, por lo que el “liderazgo europeo” está cada vez más cerca, resalta Barrera. Los principales cultivos en España son los frutos secos, el olivar, los cereales y los viñedos, mientras que hay más de 9.200 explotaciones ecológicas, de las cuales el 50 por ciento son de bovino, el 27 por ciento de ovino y el 8 por ciento de caprino.

Lógicamente el “incremento de la energía” ha afectado al sector, si bien lo ha hecho “en menor medida” debido a que la dependencia de los “fertilizantes y fitosanitarios” es “inferior en la producción ecológica” frente a la convencional. “Por supuesto que la sequía nos afecta, pero tenemos variedades más resistentes, razas autóctonas que están más acostumbradas al clima mediterráneo”, si bien es fundamental saber que “no hay recursos infinitos” y en ese sentido la producción ecológica “tiene en su ADN la gestión del agua y esas limitaciones de aporte”, subraya Barrera. Esa situación ha llevado a que el coste del producto ecológico sea “más elevado que el convencional”, aunque en los últimos años las diferencias “se han ido acortando” y en 2022 el incremento “del encarecimiento de la cesta de la compra convencional ha sido de un 8,9 por ciento frente a un 7,4 por ciento del ecológico”.

“Hay una mayor producción ecológica, hay mayor distribución y las diferencias son menores”, explica Barrera, quien asegura que el consumidor ya tiene “asimilado” y está “concienciado” en que el coste de producción “es mayor y lo respaldan”. De hecho, durante el pasado año el gasto medio total per cápita de los españoles en productos ecológicos se situó en 60 euros por persona al año, mientras que la cesta ecológica estuvo conformada por un 64% de productos de origen vegetal, principalmente de fruta (14 %) y hortalizas (10 %), y un 36 % de productos de origen animal, fundamentalmente carne (27 %).

Un estudio muestra mayor toxicidad en bolsas compostables que en el plástico convencional

Un estudio, liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), muestra un alto nivel de toxicidad en las bolsas de plásticos compostables, que aumenta con la fotodegradación, es decir, al incidir los rayos ultravioletas en ellas.

Este estudio preliminar ha analizado la toxicidad de bolsas de plástico compostables, bolsas de plástico convencional y otras de plástico reciclado en células de peces cebra, informa el CSIC. Para la investigación, liderada por científicos del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y de la plataforma Susplast, y publicada en la revista Journal of Hazardous Materials, se realizó una extracción de las bolsas para analizar los compuestos tóxicos que podían ser liberados al medio ambiente.

Durante el estudio se evaluó la toxicidad de dichos compuestos con líneas celulares de pez cebra en tres situaciones distintas: directamente, a partir de las muestras de las bolsas; tras una simulación de envejecimiento de las bolsas con rayos ultravioleta (fotodegradación); y mediante los pequeños fragmentos de las bolsas que quedaban después de convertirse en abono o compost de calidad.

Finalmente, se analizó el abono resultante del proceso de compostaje de las bolsas. “Nos sorprendió que las células expuestas a las bolsas de plástico convencional no mostraban rastros de toxicidad. Sin embargo, sí la detectamos en las biodegradables, las cuales disminuían la viabilidad de las células”, explica Cinta Porte, autora principal del estudio e investigadora del IDAEA-CSIC. Porte precisa que la hipótesis es que los fabricantes “añaden aditivos químicos para elaborar las bolsas biodegradables que podrían ser especialmente tóxicos”. Además, las bolsas de plástico reciclado también mostraban mayores niveles de toxicidad que las convencionales, ya que también se añadirían aditivos plásticos para su reutilización.

“La toxicidad observada puede derivar tanto de los aditivos utilizados durante el procesado, como de los fragmentos de los plásticos biodegradables producidos durante el compostaje”, añade Amparo López Rubio, investigadora del IATA-CSIC, , donde cuentan con una Unidad de Certificación de la Compostabilidad y Biodegradabilidad de materiales. López considera necesario investigar exhaustivamente la migración y la ecotoxicidad de estos nuevos materiales y establecer un buen marco normativo, basado en la evidencia científica, que asegure la inocuidad de los mismos antes de que lleguen al mercado.