Seis años después de anunciarse, la remodelación del entorno del Lope de Vega y el Casino de la Exposición cuenta con la autorización de la Patrimonio para llevarse a cabo. La Comisión, dependiente de la delegación provincial de Cultura y Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía, dio luz verde el pasado 28 de julio a esta actuación que supondrá ampliar los espacios peatonales y desarrollar grandes mejoras urbanísticas, que  comenzarán con la eliminación de los aparcamientos, para convertir este espacio histórico en varias plazas públicas vinculadas a la cultura y la ciencia. No obstante, en su dictamen, Patrimonio pide se homogenicen los pavimentos y se simplifique los recorridos.

"Visto el informe de ponencia técnica, esta Comisión acuerda, por unanimidad de sus miembros, informar favorablemente de la intervención recogida en el Proyecto de reordenación del entorno del teatro Lope de Vega, Casino de la Exposición, pabellones de Chile, Perú, Uruguay y Estados Unidos, biblioteca Infanta Elena y Costurero de la Reina y la documentación complementaria que lo acompaña, siempre y cuando se homogenicen los tipos de pavimentos y simplifiquen los trazados de caminos y recorridos, evitando la excesiva fragmentación de los parterres, a comprobar por la gerencia de urbanismo y medio ambiente", esto es lo que dice el dictamen de la Comisión del pasado 28 de julio.

Patrimonio Histórico califica de "oportunidad" la iniciativa del Ayuntamiento para la reordenación del entono del Lope de Vega, Casino de la Exposición, la zona de los pabellones de la Exposición Iberoamericana de 1929 y los jardines de San Telmo, un espacio rodeado por la Avenida de María Luisa, el Paseo de las Delicias, la calle La Rábida y Palos de la Frontera, que también incluye un intenso tratamiento de la vegetación y una completa renovación de sus infraestructuras.

La Comisión reconoce en su valoración las dificultades que conlleva una actuación de esta magnitud en un espacio muy desordenado y pone reparos en la necesidad de dotar al conjunto resultante de una imagen común y más simple: "No se nos oculta la complejidad que supone acometer esta reordenación, sobre este espacio hoy en día fragmentado, incluso, desde la celebración de la Exposición de 1929, pero que a su vez ofrece la oportunidad de dotarlo de la unidad interna que sería deseable, para lo que cabría aplicar determinadas estrategias que faciliten dicha unidad, como la homogeneización de los pavimentos que sufre una cierta ampliación desuperficie, la fundamentación de los caminos en las tramas arquitectónica e histórica, la ósmosis deseada de los límites cercados u otras, en definitiva, una idea de proyecto que no llega a identificarse del todo en la documentación recibida".

En cualquier caso, pese a estas leves recomendaciones, Patrimonio reconoce que la intervención mejorará una zona caótica y degradada y que las operaciones definidas en la documentación recibida "van siempre en beneficio del espacio tratado, que sufre una notable mejora en su aspecto, que las actuaciones se consideran ciertamente de carácter reversible y que traslada en tiempo cuestiones más complejas como el entorno del Teatro Lope de Vega y el frente del Casino de la Exposición, aun aplicándole las mecánicas de funcionamiento y control que vienen siendo habituales y admitidas en la gestión de los jardines de la ciudad".

Una reforma pendiente desde hace años

Sucesivos gobiernos municipales han anunciado grandes proyectos para revitalizar estos espacios y devolverles todo su esplendor eliminando las caracolas, los aparcamientos, reordenando los espacios, etcétera. El popular Juan Ignacio Zoido, tras pregonar un gran proyecto, se limitó a pequeños arreglos y a acometer micropeatonalizaciones. En 2016, el Pleno aprobó una gran reforma. En abril del 2019, el gobierno local daba a conocer otro gran proyecto de mejora y dinamización de los antiguos jardines del Palacio de San Telmo. El Ayuntamiento informaba que los 27.000 metros cuadrados de espacios libres de este enclave estratégico, declarado todo el sector como Bien de Interés Cultural (BIC), serían objeto de una serie de trabajos de mejora urbanística y paisajística para convertirlo en un nuevo polo de actividades lúdicas, artísticas, culturales y educativas.

La reordenación de los jardines se realizará en coordinación entre la Gerencia de Urbanismo y Emasesa, ya que es necesario intervenir en las tuberías. El modelo es idéntico al utilizado para las peatonalizaciones de las calles Mateos Gago y Baños. Esta reordenación que combina cultura, espacios peatonales y mejoras urbanísticas comenzará con la eliminación de los aparcamientos para convertir este espacio en varias plazas públicas vinculadas a la cultura y la ciencia. También desaparecerán las caracolas y se pondrá en uso la antigua discoteca Bandalai.

Las instituciones tienen en mente realizar numerosas actividades en el nuevo espacio que favorecerá la accesibilidad y los itinerarios peatonales. Entre las ideas esbozadas por los organismos se encuentran realizar un mercado del libro y una galería de arte, o celebrar las actuaciones programadas en citas anuales como Nocturama y ensayos de bandas de música. Los trabajos están divididos en seis fases, y se espera que estén terminados en dos o tres años. La dotación económica estimada total es de 4.650.000 euros.