Homenaje de la US al fotógrafo Jesús Martín Cartaya

La Universidad de Sevilla (US) ha celebrado un homenaje a la figura del fotógrafo sevillano Jesús Martín Cartaya, fallecido el pasado mes de diciembre, con el objetivo de honrar la memoria y el legado artístico de un profesional que dedicó su vida a capturar, con sensibilidad y rigor documental, la esencia de Sevilla y de su universidad.

En abril de 2022, Martín Cartaya donó su fondo fotográfico completo a la US. La institución académica ha llevado a cabo desde entonces una labor de descripción, catalogación, digitalización y conservación preventiva de esta colección, que puede alcanzar las 100.000 piezas entre fotografías y negativos, calcula Álvaro Pastor Torres, fotógrafo y amigo de Martín Cartaya. Se trata de un legado con un valor documental incalculable.

En el acto, presidido por el rector de la Universidad de Sevilla, Miguel Ángel Castro, ha estado presente la familia del fotógrafo, representada por su hijo Óscar, quien ha agradecido a la Hispalense este homenaje. “Cuando fallece una persona, mientras esté en el recuerdo nunca se va, pues gracias a la Universidad de Sevilla mi padre nunca se irá”, ha expresado con emoción.

"El eslabón perdido entre ayer y hoy"

Por su parte, el director de Cultura y Patrimonio de la US, Luis Méndez, se ha referido al trabajo del reportero gráfico como “el eslabón perdido entre la Sevilla de ayer y la Sevilla de hoy", reflejo de la ciudad que ese “hombre bueno en el sentido de machadiano de la palabra” tomaba a hurtadillas, pero también la Sevilla de los políticos y artistas que paseaban por la calle Sierpes en los años 60 y 70.

Miguel Ángel Castro ha engrandecido la figura de Martín Cartaya, que se lleva “en el corazón”, gracias a la visita que en casa del fotógrafo tuvo oportunidad de hacerle, al tiempo que ha mostrado su agradecimiento por la generosidad de la familia con la donación del fondo fotográfico. Legado que la US podrá ahora conservar, guardar y mostrar para dar un servicio a la sociedad.

La obra de Martín Cartaya ha sido reconocida y difundida a través de diversas exposiciones organizadas por el Centro de Iniciativas Culturales de la Universidad de Sevilla (Cicus), entre las que destacan La Sevilla de Jesús Martín Cartaya (2018) y Sevilla: miradas. Jesús Martín Cartaya (2024), esta última coincidiendo con su última aparición pública.

Las fotografías comprenden un arco temporal amplio —desde la década de 1950 hasta los primeros años del siglo XXI—, lo que permite trazar una historia visual de la transformación urbana, social y cultural de la ciudad.

El Laboratorio de Patrimonio Cultural

Aunque muchas de las imágenes más conocidas de Martín Cartaya están ligadas a la Semana Santa y a las cofradías, su obra donada revela facetas menos reconocidas de su trayectoria: retratos de personajes, escenas taurinas, festividades populares, cambios arquitectónicos, el urbanismo, la vida cotidiana y la evolución social de la ciudad.

El fondo Martín Cartaya está custodiado en el Laboratorio de Patrimonio Cultural de la Universidad de Sevilla. Este espacio no sólo permite el almacenamiento seguro de los negativos, sino también su acceso para investigadores, académicos y público interesado. Además, parte de este legado ya está disponible en línea a través del catálogo digital del Patrimonio Cultural de la US, lo que facilita su difusión y consulta.

El reconocimiento de la US a Martín Cartaya subraya la labor de un cronista gráfico de Sevilla, cuya cámara narró los cambios de una ciudad en transformación, sin perder la sensibilidad por sus tradiciones, sus habitantes y su paisaje. La universidad será a partir de ahora la depositaria de la memoria colectiva, con la garantía de que el legado visual de Martín Cartaya perdure para las generaciones futuras.