Depay, tras rechazar al Sevilla, es recibido como una estrella en el Corinthians

Sao Paulo/Memphis Depay fue recibido ayer como una estrella en el aeropuerto internacional de Guarulhos, en Sao Paulo, por la afición del Corinthians, en un momento en que el equipo lucha por no descender a la segunda división brasileña como último clasificado.

El delantero de Países Bajos estaba sin equipo y fue tentado por el Sevilla, negociación que reconoció su abogado, aunque desestimó tal opción al considerarla baja económicamente. El Corinthians, en cambio, ha hecho un esfuerzo para evitar el descenso: en Brasil dicen que le pagará 10 millones de euros brutos por el total de su contrato hasta finales de 2026.

Depay, de 30 años e internacional con su selección, estaba sin equipo, tras terminar su etapa en el Atlético de Madrid, y ha firmado un contrato con el Corinthians por dos temporadas y media.

Desembarcó de madrugada en una terminal de vuelos privados y se acercó a una verja para saludar, sacarse fotos y firmar autógrafos a un gran grupo de fanáticos cargados de ilusión. Los hinchas paulistas se arremolinaron desde primeras horas de la madrugada.

Lo esperaban con las voces afinadas y todo el repertorio de cánticos del que es uno de los clubes más tradicionales de Brasil.

"Espero que sea un goleador, que ayude a nuestro equipo, que está en una mala fase, y nos libre del descenso", dijo a EFE Marcelo dos Santos, enfermero de 25 años y quien siguió el vuelo de su nuevo ídolo minuto a minuto desde su teléfono celular.

"Vamos a ganar todo ahora", añadió rebosante de confianza.

Sin embargo, la afición se tuvo que trasladar después a la terminal de vuelos privados, a unos dos kilómetros de distancia, cuando supieron que el exjugador de FC Barcelona, Manchester United y Olympique Lyon iba a aterrizar en un avión privado.

Una parte desistió, pero aun así Depay tuvo una calurosa acogida por parte de los más entusiasmados, algunos de los cuales vinieron directos del trabajo y estuvieron toda la noche en vela.

"La expectativa es grande. Es un gran refuerzo para el equipo. Estoy ansioso por verlo en el campo", afirmó a EFE Antonio Marcos, analista de Tecnologías de la Información de 29 años y quien es confundido en el aeropuerto con el ariete neerlandés por su parecido.

Depay conocerá este miércoles a sus nuevos compañeros y después acudirá al estadio Neo Química Arena para vivir de cerca el partido de vuelta de cuartos de final de la Copa do Brasil, en el que el Corinthians está obligado a remontar el 2-1 que encajó en la cancha del Juventude.

La escuadra de Sao Paulo vive un momento institucional y deportivo delicado. En este momento, ocupa la zona de descenso de la Liga brasileña, con 25 puntos en 25 partidos y solo cinco victorias en su casillero.

No obstante, sigue vivo en la Copa do Brasil y en la Copa Sudamericana, donde se medirá este mes al también brasileño Fortaleza en cuartos de final.