Los frailes agustinos de Florencia se oponen a la reconversión de su convento en hotel de lujo: "El Papa está al corriente"

Los frailes agustinos de la ciudad italiana de Florencia han iniciado una batalla para evitar que una parte de su histórico convento sea transformado en un hotel de lujo. En esta misión, cuentan con el respaldo de los vecinos y del nuevo papa León XIV, quien frecuentaba el convento antes de su elección pontificia.

El prior del convento, Giuseppe Pagano, reconoce que "destruir un edificio como este, un convento del siglo XVI, sería una auténtica lástima". La presencia de los seguidores de San Agustín en Florencia se remonta al año 1250, cuando se asentaron en los territorios de la orilla izquierda del río Arno y construyeron la impresionante basílica del Santo Spirito a mediados del siglo XV.

Este templo, considerado una de las joyas de la capital del Renacimiento, fue el último proyecto de Filippo Brunelleschi y sirvió de inspiración a generaciones de artistas, incluyendo a Miguel Ángel, quien talló en madera un crucifijo que aún se conserva en la sacristía.

El destino del claustro en disputa

Sin embargo, el complejo del Santo Spirito ha sufrido divisiones a lo largo de los siglos. Actualmente, en uno de los claustros viven cuatro frailes, un laico que los asiste y tres estudiantes, mientras que el otro, anexo y abandonado, pertenece al Estado italiano y fue utilizado hasta 2004 como cuartel militar.

Tras años de abandono, el Ministerio de Defensa busca dar un nuevo uso a este claustro, conocido como la Caserma Ferrucci, y lo ha entregado a una empresa especializada en residencias de ancianos, a través de una licitación pública en 2021. Esta decisión ha indignado a los frailes, quienes sospechan que detrás de la supuesta residencia se esconde un hotel para ricos, lo que contribuiría a la 'turistización' del centro histórico florentino y amenazaría la calma necesaria para la contemplación de la vida monacal.

Una propuesta alternativa

Los religiosos, apoyados por el arzobispado, el Ayuntamiento y los vecinos del barrio, se han movilizado para impedir este desenlace. Como alternativa, proponen devolver a la ciudad la parte abandonada del claustro, convirtiéndola en un centro cultural internacional guiado por la "espiritualidad agustina".

Para lograr este objetivo, el padre Pagano, el general de los Agustinos, Alejandro Moral, y el arzobispo, Gherardo Gambelli, han llamado "a todas las puertas" y han solicitado al ministro de Defensa, Guido Crosetto, que detenga la licitación. Según el prior, "a día de hoy la situación está tranquila" y existen "todas las condiciones" para que el ministro bloquee la asignación.

El vínculo con el papa León XIV

Cabe destacar que el convento de Santo Spirito tuvo durante años un huésped de excepción: Robert Francis Prevost, el actual papa León XIV. Antes de su elección pontificia, el entonces misionero agustino estadounidense visitaba con frecuencia el convento.

"Venía cuando era un simple fraile y luego como obispo y cardenal. La última vez que nos vimos aquí fue el 7 de abril de 2024", recuerda fray Giuseppe. El prior asegura que el nuevo papa "obviamente está al corriente de todo", ya que antes de su elección se interesó por el destino del claustro y en 2020 le escribía por correo electrónico desde su diócesis en Perú para preguntarle sobre el tema.

Sin embargo, los frailes aún no han contactado al pontífice para solicitar una mediación del Vaticano. "No queremos molestarle ni ponerle en compromisos", confiesa el prior, consciente del papel "universal" que debe desempeñar ahora como papa.

Preguntas frecuentes sobre el convento de Santo Spirito

¿Cuándo se establecieron los frailes agustinos en Florencia?

Los frailes seguidores de San Agustín se asentaron en Florencia en el año 1250, en los territorios de la orilla izquierda del río Arno.

¿Quién diseñó la basílica del Santo Spirito?

La basílica del Santo Spirito fue el último proyecto del famoso arquitecto renacentista Filippo Brunelleschi.

¿Qué relación tiene el papa León XIV con el convento?

Antes de su elección pontificia, el papa León XIV, entonces conocido como Robert Francis Prevost, visitaba con frecuencia el convento de Santo Spirito cuando era fraile, obispo y cardenal.