Jairo Noreña (médico): "Las aceitunas reducen el colesterol malo"

Las aceitunas, fruto emblemático del olivo, han acompañado la historia del Mediterráneo desde tiempos remotos. Este pequeño pero poderoso alimento que forma parte de la mesa de los apertivos, de sabor característico, ya que varía según el tipo de procesamiento y maduración, ha conquistado los paladares en todo el mundo. Con un equilibrio entre amargor y suavidad, representa un vínculo entre la tierra y la mesa, entre la historia y la actualidad, pero lo mejor de todo son los beneficios saludables que nos aportan, aunque también es cierto que no están exentas de contraindicaciones para ciertos grupos de la población.

Más allá de sus conocidos beneficios para la salud, las aceitunas ocupan un lugar especial dentro de una alimentación equilibrada gracias a su versatilidad y a su riqueza nutricional. Forman parte fundamental de la dieta mediterránea, reconocida mundialmente por su función en la prevención de enfermedades cardiovasculares, así como también para promover el bienestar general. Según el doctor Jairo Noreña, "consumir aceitunas puede ayudarle a tu corazón y también a reducir la ansiedad cuando quieras comer de más tarde en la noche". Pero veamos cuáles son sus beneficios y quiénes no pueden comerla.

Beneficios de comer aceitunas

Las aceitunas ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud que las convierten en un alimento valioso dentro de una dieta equilibrada. Son ricas en grasas saludables, especialmente ácido oleico, un tipo de grasa monoinsaturada que se ha relacionado con la reducción de la inflamación y un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, contienen antioxidantes naturales como la vitamina E, polifenoles y flavonoides, que ayudan a proteger las células del cuerpo frente al daño oxidativo y el envejecimiento prematuro.

Su consumo también puede contribuir a mejorar la salud digestiva, ya que contienen fibra que favorece el tránsito intestinal y ayuda a mantener una microbiota equilibrada. Las aceitunas también tienen propiedades antimicrobianas gracias a algunos de sus compuestos bioactivos, lo cual puede favorecer el sistema inmunológico. En el ámbito metabólico, su perfil nutricional puede influir positivamente en el control de los niveles de colesterol. De hecho, según el doctor Jairo Noreña (@jaironove), "reduce el colesterol malo y mejora el bueno".

También regula los niveles de glucosa en sangre, lo que las hace especialmente útiles en la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2. Asimismo, son un alimento saciante, lo que puede ser beneficioso para el control del apetito y el mantenimiento de un peso saludable. También tienen un aporte moderado de minerales como el hierro, el calcio y el magnesio, que son fundamentales para funciones como la oxigenación de la sangre, la salud ósea y el equilibrio neuromuscular.

Quiénes no pueden comer aceitunas

Aunque las aceitunas son un alimento saludable y ampliamente recomendado, no son adecuadas para todas las personas en todas las circunstancias. Una de las principales precauciones se relaciona con su contenido en sodio, ya que muchas variedades comerciales están curadas en salmuera. Por esta razón, las personas con hipertensión, enfermedades cardiovasculares o problemas renales deben moderar su consumo o elegir versiones bajas en sal.

También pueden representar un inconveniente para quienes siguen dietas estrictas en calorías o grasas, especialmente si se consumen en grandes cantidades o acompañadas de aceites añadidos. Además, en algunos casos poco frecuentes, las aceitunas pueden provocar reacciones alérgicas, especialmente si han sido tratadas con ciertos conservantes, como los sulfitos, presentes en algunos productos envasados.

Por último, las personas con trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable pueden experimentar molestias si consumen aceitunas muy condimentadas o rellenas, debido a los ingredientes adicionales. Como siempre, es recomendable consultar con un profesional de la salud ante cualquier duda dietética específica.