Las enfermedades de los pobres afectan a 50 millones de personas del primer mundo

El 95% de los 1.000 millones de personas afectadas por enfermedades "olvidadas o desatendidas", endémicas de los países menos desarrollados, viven en el "primer mundo" y su número va en aumento debido a los fenómenos migratorios internacionales o las bolsas de pobreza que surgen en occidente.

Son datos aportados por expertos del curso La lucha frente a las enfermedades de los pobres. ¿Responsabilidad o necesidad?, organizado por el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB), dependiente del CSIC, y la Fundación BBVA. Clara Menéndez, del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona, ha destacado que sólo el 10% de los recursos mundiales dedicados a prevención e investigación se dedican a patologías que afectan al 90% de la población, y viceversa. Sin embargo, se reconoce una mayor atención científica, social y de vigilancia epidemiológica por parte de los países desarrollados en la medida en que comienzan a verse cada vez más afectados.

Enfermedades respiratorias, diarrea, tuberculosos, malaria, cisticercosis y hasta una decena de dolencias cuestan miles de millones de dólares al año a los países que las sufren, muchas veces porque los virus que las causan mutan y se hacen más resistentes. Menéndez dijo que la malaria es quizás la enfermedad menos olvidada, pero tal vez la más desatendida, ya que es la cuarta causa de muerte de embarazadas. El director del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Cayetano Heredia, de Lima, ha llamado la atención sobre cómo la pobreza genera enfermedades y éstas provocan más pobreza; ha apelado a la responsabilidad del primer mundo y ha reconocido el impacto de la inmigración, aunque ha advertido contra la xenofobia.